1912年世界 20世紀

南極点に立ったスコット隊が見つけたのは、一足早く到達していたアムンセン隊の天幕と、ノルウェー国王への手紙を託す一通のメモだった

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概要

1912年1月17日、南極探検隊の隊長ロバート・ファルコン・スコットと、エドワード・ウィルソン、ヘンリー・バウワーズ、ローレンス・オーツ、エドガー・エヴァンズの4名は、テラノヴァ遠征の一環として南極点に到達した[SRC-01224][SRC-01225]。翌18日、隊が目にしたのは、ノルウェーのロアール・アムンセンを隊長とする隊がおよそ1か月前の1911年12月14日にすでに到達し[SRC-01225][SRC-01227]、残していった天幕だった[SRC-01224]。天幕の中には、アムンセンら5人の名前を記した記録とともに、ノルウェー国王への手紙を転送してほしいと頼む一通のメモが残されていた[SRC-01224]。帰路、隊員5名は全員が命を落とした[SRC-01224][SRC-01225]。

本文

スコットが率いたテラノヴァ遠征は、1910年から1913年にかけての南極遠征である[SRC-01226]。英国立自然史博物館は、遠征がスコット前回のディスカバリー遠征（1901〜04年）で始めた調査を継続することと、地理上の南極点に最初に到達することの両方を目指した、科学的・地理的な目的を伴う遠征だったと記す[SRC-01226]。

1912年1月16日、隊は午前中に順調に行軍し、正午の観測で南緯89度42分の地点にあることを確認した[SRC-01224]。その日の午後の行軍中、隊員バウワーズが遠方に黒い点を発見した。近づくと、それは橇の担い桿に結びつけられた黒旗で、周囲には野営の跡・橇の走行痕・複数の犬の足跡が残っていた。スコットは日記に「これで事情はすべてわかった。ノルウェー隊が我々を出し抜き、極点への一番乗りを果たしていた」（原文: "This told us the whole story. The Norwegians have forestalled us and are first at the Pole."）と記した[SRC-01224]。翌1月17日、スコット隊は極点に到達した。スコットは「極点だ。そうだ、だが予期していたのとはまったく異なる状況で」（原文: "The Pole. Yes, but under very different circumstances from those expected."）と日記に書き残している[SRC-01224]。

翌1月18日、さらに進んだ先で、隊はアムンセン隊が残した天幕を発見した。天幕には、アムンセンら5人の名前を記した記録とともに、アムンセンからの一通のメモがあり、ノルウェー国王への手紙を転送してほしいと記されていた[SRC-01224]。アムンセン隊は、1911年12月14日にすでに南極点へ到達していた——スコット隊より、およそ1か月早かった[SRC-01225][SRC-01227]。

復路は苛酷を極めた。エヴァンズは体力を消耗し、1912年2月17日、ビアドモア氷河付近で死亡した[SRC-01224][SRC-01225]。オーツも凍傷に苦しみ、3月中旬（スコット自身の日記では16日か17日か記録が定まらない）、みずから天幕を出て吹雪の中に消えた[SRC-01224][SRC-01225]。残るスコット、ウィルソン、バウワーズの3名も食料と燃料を使い果たし、3月29日の記述を最後に日記は途絶えた[SRC-01224]。遺体は同年11月12日、捜索隊によって発見された[SRC-01225]。

歴史的背景

アムンセンはもともと北極点への到達を計画していたが、1909年にフレデリック・クックとロバート・ピアリーがそれぞれ北極点到達を果たしたと伝えられたことを受け、目標を南極点へひそかに切り替えた[SRC-01227]。アムンセン隊とスコット隊は、まったく異なる地理的出発点から、まったく異なる方法で南極点を目指しており、フラム博物館は、アムンセンをスコットとの「競争」（原語: race）を仕掛けたとして非難することは実際にはできなかったと批評家たちも時とともに認めるに至った、と記す[SRC-01227]。

タイムライン

関連する出来事

• 1901年から1904年にかけて、スコットとウィルソンはディスカバリー遠征に参加し、南極での科学調査の経験を積んだ（本記事「本文」参照）[SRC-01226]。
• 1911年12月14日、ロアール・アムンセンを隊長とするノルウェー隊が、スコット隊よりおよそ1か月早く南極点に到達した（本記事「タイムライン」参照）[SRC-01225][SRC-01227]。
• 1912年11月12日、捜索隊がスコット・ウィルソン・バウワーズの遺体と日記を発見し、行程の全容が明らかになった（本記事「タイムライン」参照）[SRC-01225]。

関連人物

• ロバート・ファルコン・スコット（ろばーと・ふぁるこん・すこっと）: テラノヴァ遠征の隊長。1901〜04年のディスカバリー遠征も率いた。南極点到達後の帰路、1912年3月29日の日記記述を最後に消息を絶った[SRC-01224][SRC-01225]。
• エドワード・エイドリアン・ウィルソン（えどわーど・えいどりあん・うぃるそん）: 遠征に同行した医師・博物学者。アムンセン隊の天幕をスケッチした人物として、スコットの日記に記録されている[SRC-01224]。
• ヘンリー・ロバートソン・バウワーズ（へんりー・ろばーとそん・ばうわーず）: 極点付近でアムンセン隊の黒旗を最初に発見した隊員[SRC-01224]。
• ローレンス・オーツ（ろーれんす・おーつ）: 陸軍士官として遠征に参加。1912年3月中旬、みずから天幕を出て消息を絶った[SRC-01224][SRC-01225]。
• エドガー・エヴァンズ（えどがー・えゔぁんず）: 海軍下士官として遠征に参加。復路のビアドモア氷河付近で、隊員のうち最初に死亡した[SRC-01224][SRC-01225]。
• ロアール・アムンセン（ろあーる・あむんせん）: ノルウェーの探検家。もともと北極点到達を計画していたが目標を南極点へ切り替え、1911年12月14日、スコット隊よりおよそ1か月早く南極点に到達した[SRC-01225][SRC-01227]。

歴史的意義

スコット隊の遠征と全滅は、20世紀初頭の探検史における象徴的な出来事として記憶されている。ブリタニカは、スコットが死後、その勇気と愛国心により国民的英雄とみなされ、未亡人には夫が生きていれば授与されたはずの爵位に相当する待遇が与えられたと記す[SRC-01225]。一方、英国立自然史博物館は、テラノヴァ遠征が南極点到達に加えて科学的・地理的な目的を伴っていたと公式に説明し、スコット未亡人が遠征の科学コレクションを同博物館に遺贈したことを伝える[SRC-01226]。この遠征を「アムンセン隊に敗れた悲劇」という物語の枠組みのみで理解すべきか、遠征が当初から持っていた科学的目的を踏まえて評価すべきかについて、本サイトは判定を行わない（本サイトの整理・異説・論争欄参照）。

現代の視点

本記事の射程は、1912年1月のスコット隊の南極点到達と、同年の帰路における隊員5名の死という出来事の経過にとどめる。この出来事をめぐる20世紀後半以降の探検史研究における人物評価の変遷（スコットの指導力への批判や、その後の再評価の動きなど）は、本記事で確認できた出典（ブリタニカ・英国立自然史博物館・フラム博物館）の記述の射程を超えるため、本記事では立ち入らない（本サイトの整理）。南極における国際的な法的枠組みや、現代の南極探検・観測活動との比較にも触れない。