1954年世界 20世紀

1954年5月6日、ロジャー・バニスターがオックスフォードのイフリー・ロード競技場で1マイルを3分59秒4、史上初めて4分未満で走った——発表時点では審査(批准)待ちの記録であり、18世紀の賭けにも4分未満の報告が1件(ウェラー)残っている

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概要

1954年5月6日、25歳の医学生ロジャー・バニスターは、イギリス・オックスフォードのイフリー・ロード競技場で行われたAAA(アマチュア・アスレティック・アソシエーション)対オックスフォード大学の年次対抗戦の1マイル走で、3分59秒4(3:59.4)を記録した[SRC-02102][SRC-02103]。友人のクリス・ブラッシャーとクリス・チャタウェイが前半・後半のペースメーカーを務め[SRC-02102][SRC-02104]、統計家のノリス・マクワーターが結果を発表した[SRC-02102]。マクワーターは「審査(批准)待ちだが、新トラック記録・英国自国記録・英国オールカマーズ記録・ヨーロッパ記録・世界記録」と告知したが[SRC-02102]、「3分…」の発表直後、観客の歓声でその後がかき消された[SRC-02102][SRC-02103]。この記録は、発表時点では審査(批准)待ちとされ、史上初めての1マイル4分切りと位置づけられている[SRC-02102][SRC-02103][SRC-02107]。もっとも、統轄団体や記録認定の制度自体が存在しなかった18世紀にも、賭けを目的とした1マイル走の報道が同時代の新聞に残っており、1770年のパロットは4分で走ったと、1796年のウェラーは4分の賭けより2秒早い3分58秒(4分未満)で走ったと、それぞれ報じられている(詳細は異説・論争欄)[SRC-02106][SRC-02107]。

本文

当日は強風と雨で条件は理想的ではなく、トラックには強い横風が吹いていた[SRC-02103]。バニスターは朝、延期を考えたが、近くの教会の旗の揺れが止まったのを見て決行を決意したという[SRC-02102]。レースは午後6時、号砲で始まった[SRC-02103]。ブラッシャーが先頭に立ち、第1周の通過時刻は57秒5だった[SRC-02102]。半マイル地点は1分58秒で通過した[SRC-02102][SRC-02104]。その直後、チャタウェイが先頭に立った[SRC-02102]。3/4マイル地点を、バニスター自身は3分00秒7で通過した[SRC-02102][SRC-02103]。先頭を走っていた別の走者の通過時刻は3分00秒4と記録されている[SRC-02103]。バニスターは残り300ヤードの地点でチャタウェイを追い越しSRC-02102、1500メートル地点を非公式計時3分43秒で通過して当時の1500メートル世界記録に並んだ[SRC-02103]。

フィニッシュでバニスターは、「迫りくる裂け目に飲み込まれるのを逃れようとする者の最後の跳躍のように」テープへ飛び込んだと自身の回顧録で振り返っており、ほとんど意識を失って倒れ込んだ[SRC-02102]。本人は後にこう回想している。「医師や科学者たちは、4分の壁を破ることは不可能で、挑戦すれば死ぬとまで言っていた。だからフィニッシュで倒れたあと立ち上がったとき、私は自分が死んだのだと思った」[SRC-02104]。統計家のノリス・マクワーターが結果を発表した。「競技8番、1マイル。1位、エクセター・コレッジおよびマートン・コレッジのR・G・バニスター、タイムは、審査(批准)待ちだが、新トラック記録・英国自国記録・英国オールカマーズ記録・ヨーロッパ記録・世界記録です。3分……」[SRC-02102]。この先は観客の歓声にかき消され、聞こえなくなった[SRC-02102][SRC-02103]。

歴史的背景

バニスターは1946年、17歳でイフリー・ロード競技場に初めて足を踏み入れた[SRC-02102]。当時のトラックは1周330ヤードで時計回りに走るのが慣例だった[SRC-02102]。グラウンドキーパーからは「お前には無理だ。体格も力もない」と言われたという[SRC-02102]。その2週間後、同競技場でのフレッシュマンズ・スポーツの1マイルで2位、4分53秒を記録した[SRC-02102]。バニスターはのちにオックスフォード大学アスレティック・クラブ(OUAC、1860年創設)の会長として、トラックを標準の440ヤード規格に改修し、走行方向を反時計回りに変更させた[SRC-02102]。

1952年のヘルシンキ・オリンピックでは、1500メートル決勝で4位に終わり、公然と「失敗者」と呼ばれる経験をした[SRC-02102]。1954年までに、ロンドンのセント・メアリー病院医学校での平日の昼休みと週末に[SRC-02102][SRC-02103]、ブラッシャー・チャタウェイと合同練習を始め、ブラッシャーのコーチだったオーストリア出身のフランツ・シュタンプルの指導を受けた[SRC-02102]。オーストラリアのジョン・ランディが4分03秒未満を連発していたことに刺激を受け、400メートルのインターバル走(10本、休息2分)を取り入れたと、World Athleticsは記している[SRC-02102]。

バニスター以前の1マイル世界記録は、1945年にスウェーデンのグンダー・ヘッグが樹立した4分01秒台だった(詳細は異説・論争欄)[SRC-02102][SRC-02103]。4分という壁は、ギネス・ワールド・レコーズによれば、当時「エベレストのように手の届かないもの」と評されていたという(同団体がデイリー・テレグラフの評として伝える記述)[SRC-02104]。

タイムライン

関連する出来事

• 1954年6月(翌月)、オーストラリアのジョン・ランディが3分57秒9でバニスターの記録を更新した[SRC-02104]。World Athleticsによれば、バニスターの記録は世界記録として46日間しか保持されなかった[SRC-02102]。
• ギネス・ワールド・レコーズによれば、この後3年間でさらに15人の選手が1マイル4分切りを達成した[SRC-02104]。

関連人物

• クリス・ブラッシャー(くりす・ぶらっしゃー): 元ケンブリッジ大学の選手で、バニスターの友人。この日のレースで前半のペースメーカーを務めた。レースの第1周の通過時刻は57秒5、ブラッシャーの半マイル通過時刻は1分58秒だった[SRC-02102][SRC-02104]。
• クリス・チャタウェイ(くりす・ちゃたうぇい): バニスターの友人で、この日のレースで後半のペースメーカーを務めた。当時はロンドン・パーク・ロイヤルのギネス・ブルワリーの醸造技師だった[SRC-02104]。
• ノリス・マクワーター(のりす・まくわーたー): この日のレースのタイムキーパーで、結果を発表した統計家。のちに双子の兄弟ロスとともにギネス・ブック(ギネス世界記録)を創刊した[SRC-02102][SRC-02104]。

歴史的意義

バニスターの1マイル4分切りは、長く「人間には不可能」とみなされていた心理的な壁を破った出来事として位置づけられている[SRC-02104]。World Athleticsによれば、バニスターの世界記録はわずか46日間しか保持されず、ジョン・ランディによってすぐに更新された[SRC-02102]。ギネス・ワールド・レコーズは、この後3年間でさらに15人の選手が同じ4分切りを達成したと記しており、バニスターの記録が、それまで「不可能」とみなされていた水準への挑戦の扉を開いた出来事として位置づけられている[SRC-02104]。

現代の視点

2024年5月、バニスターの記録の70周年を記念して、オックスフォードでイフリー・ロード競技場を会場とした記念行事が行われた[SRC-02102]。World Athleticsは、バニスター本人を顕彰する銘板とOUACを顕彰する銘板の2枚のWorld Athletics Heritage Plaqueが、記事公開時点(2024年5月6日)で除幕されることになっていたと記している[SRC-02102]。また2015年には、バニスターが当日着用していた軽量な革製スパイク(GT Law and Son製、重さ4.5オンス)がクリスティーズのオークションで予想額の5倍超、£266,500で落札され、バニスター自身は売却益の一部を神経学研究を支援するオートノミック・チャリタブル・トラストへ寄付する意向を示した[SRC-02105]。バニスターはのちに神経学者となり、1975年に騎士に叙された[SRC-02103]。