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その日に起きたことを、出典まで遡れる形で。

1953年世界 20世紀

ワトソンとクリック、DNAの二重らせん構造モデルを提唱——1953年2月28日、クリックは『生命の秘密を発見した』と告げたとされる

原典表記
1953年2月28日（グレゴリオ暦）
換算
1953-02-28（グレゴリオ暦）
掲載日
2月28日のページ

暦の注記: この出来事は1953年当時すでにグレゴリオ暦を用いていた英国において起きており、暦種別の換算は不要である。本サイトが2月28日のページに掲載しているのは、多くの解説がこの日を二重らせん構造モデルの完成・告知の日とするためであり、ワトソンとクリックの論文がNature誌に掲載された1953年4月25日とは別の日付である[SRC-01562][SRC-01563][SRC-01564]。2月28日という日付自体の確からしさについては、本文および異説・論争欄で詳しく扱う。

この記事の主張は出典に紐づけて検証しています。検証記録を見る

概要

1953年、ケンブリッジ大学キャヴェンディッシュ研究所のジェームズ・ワトソンとフランシス・クリックは、デオキシリボ核酸（DNA）の分子構造として二重らせんモデルを提唱した[SRC-01562][SRC-01563][SRC-01564][SRC-01565]。多くの解説は、このモデルの完成を1953年2月28日とし、クリックはこの日、ケンブリッジのパブ「イーグル」で居合わせた客に向かって「我々は生命の秘密を発見した」と告げたとされる（ワトソンの回想録『二重らせん』による逸話）[SRC-01561][SRC-01562]。研究成果は、これとは別の日付である1953年4月25日発行のNature誌171巻に、ワトソンとクリックの論文として発表された。同号には、キングス・カレッジ・ロンドンのモーリス・ウィルキンスらの論文、ロザリンド・フランクリンとレイモンド・ゴスリングの論文もあわせて掲載された[SRC-01562][SRC-01563][SRC-01564]。モデルの構築過程では、フランクリンとウィルキンスが得ていた未発表のX線回折データ（いわゆる「フォトグラフ51」を含む）が、フランクリン本人の事前の許可を得ないまま参照されたことが知られており、その評価をめぐっては、科学倫理上の問題だったとする見方と、当時の研究慣行としては特に異例ではなかったとする見方とが今も並存する[SRC-01563][SRC-01566]。

本文

DNAが遺伝情報を担う物質であることを示す実験結果は、1944年、微生物学者オズワルド・エイヴリーらによる肺炎球菌の形質転換実験によってすでに得られていたが、それがあらゆる生物における遺伝物質であるかどうかはなお明確とは言い難く、1950年代初頭の時点では、DNAの構造と機能は依然として未解明だった[SRC-01563]。キングス・カレッジ・ロンドンでは、ジョン・ランダルが率いる生物物理学の研究グループが、X線回折という当時比較的新しい手法を用いてDNAの構造を調べていた[SRC-01562][SRC-01563]。1951年、この研究グループにロザリンド・フランクリンが加わった[SRC-01563]。

ケンブリッジ大学キャヴェンディッシュ研究所では、ジェームズ・ワトソンとフランシス・クリックが、実験によらず理論的な計算と模型の組み立てによってDNAの構造を推定しようとしていた[SRC-01562]。二人は、米国の化学者ライナス・ポーリングとの先取権競争のもとで作業を進めていた。ポーリングは、タンパク質のアルファヘリックス構造の解明で先んじた実績があり、ワトソンとクリックは、ポーリングがDNAの構造でも先を越すのではないかと懸念していたとされる[SRC-01565]。ポーリングはロバート・コーリーとともに、DNAの構造として三重らせんから成るモデルを提案する論文原稿を著しており、ワトソンとクリックはこれを刊行に先立って参照する機会を得ていた。ワトソンとクリック自身が発表した論文は、この原稿について「刊行に先立って親切にも入手させてもらった」としたうえで、「酸性の水素原子を欠いた状態ではどのような力が構造を保持しうるか明らかでなく、ファンデルワールス距離の一部が近すぎるように見える」として、不十分だと判断したと記している[SRC-01564]。

1953年1月、モーリス・ウィルキンスは、フランクリンの学生レイモンド・ゴスリングが撮影したX線回折像（のちに「フォトグラフ51」と呼ばれるようになる画像）をワトソンに示した[SRC-01562][SRC-01565][SRC-01566]。また同年2月半ば、クリックの博士論文指導教員であったマックス・ペルツは、1952年12月にキングス・カレッジのMRC（医学研究審議会）生物物理学ユニットを訪問した際に得ていた報告書の写しをクリックに渡した。この報告書には、フランクリン自身が記した研究内容の記述を含む、キングス・カレッジ側のデータが含まれていた[SRC-01563][SRC-01565]。2023年にNature誌へ寄稿したマンチェスター大学動物学教授マシュー・コブとジョンズ・ホプキンス大学医学史教授ネイサニエル・コンフォートは、ワトソンとクリック自身の1953年論文の謝辞（「ウィルキンス、フランクリンおよびその共同研究者による未発表の実験結果とアイデアの一般的な性質についての知識に刺激された」)を引用したうえで、「結局のところ、フォトグラフ51もMRC報告書も、それ単独でワトソンとクリックに二重らせんを『与えた』わけではなかった」とし、二人が「自ら反復的なアプローチによって構造を解いたうえで、キングス・カレッジ側のデータを――許可なく――その検証に用いた」と評している[SRC-01563]。このデータ利用がフランクリン本人の事前の許可を得ずになされたという事実そのものについては、伝統的な語りと、フランクリンの功績を再評価する研究の双方が一致している[SRC-01563][SRC-01566]。

多くの解説によれば、ワトソンとクリックは1953年2月28日、二重らせん構造の解明に至った。ワトソンは2003年、発見50周年を記念したBBCのインタビューで「発見はその日になされた。その週のうちに徐々にというのではなく」と述べている[SRC-01562]。同日、クリックはキャヴェンディッシュ研究所のスタッフがよく昼食をとっていたパブ「イーグル」で、居合わせた客に向かって「我々は生命の秘密を発見した」と告げたとされる。この逸話は、ワトソンが1968年に刊行した回想録『二重らせん』に記されているものである[SRC-01561][SRC-01563]。もっとも、前掲のコブとコンフォートによる2023年の再検討は、ワトソンの回想録が描く「フォトグラフ51を見た瞬間にひらめいた」という劇的な場面について、実際には1月から3月にかけての約6週間、二人が「試行錯誤」と呼んだ化学計算とカードボード模型の組み立てを重ねた末の到達点であり、この劇的な演出は「読者に分かりやすい古典的な『ユリイカの瞬間』に仕立てるための文学的な脚色だった」との見方を示している[SRC-01563]。

ワトソンとクリックの論文は、1953年4月25日発行のNature誌171巻（737-738頁）に掲載された。この号には、モーリス・ウィルキンスらによる論文（738-740頁）と、ロザリンド・フランクリンとレイモンド・ゴスリングによる論文（740-741頁）もあわせて掲載された[SRC-01562][SRC-01563][SRC-01564]。

歴史的背景

DNAが遺伝情報を担う物質であるとする証拠は、1944年、オズワルド・エイヴリーらが肺炎球菌を用いた実験で示していた[SRC-01563]。しかし、その分子構造がどのようなものであり、どのようにして遺伝情報を伝達しうるのかは、なお未解明だった。キングス・カレッジ・ロンドンのグループは、DNAが水分量に応じて「A型」（結晶質）と「B型」（準結晶質）という2つの形をとることを見いだしており、フランクリンはA型の、ウィルキンスはB型の分析をそれぞれ担っていた[SRC-01563]。ケンブリッジ大学キャヴェンディッシュ研究所は、こうしたキングス・カレッジの実験データと、ワトソンとクリック自身による理論的な模型構築とを組み合わせる形で、構造の解明を進めていた[SRC-01565]。

タイムライン

日付（暦種別を明記） 出来事 出典
1944年（グレゴリオ暦） オズワルド・エイヴリーらが、DNAが遺伝情報を担う物質であることを示す実験結果を発表 [SRC-01563]
1951年（グレゴリオ暦） ロザリンド・フランクリンがキングス・カレッジ・ロンドンの生物物理学グループに加わる [SRC-01563]
1952年12月（グレゴリオ暦） マックス・ペルツがキングス・カレッジのMRC生物物理学ユニットを訪問し、フランクリンの研究内容を含む報告書を得る [SRC-01563][SRC-01565]
1953年1月（グレゴリオ暦） モーリス・ウィルキンスが、フランクリンの学生ゴスリング撮影のX線回折像（フォトグラフ51）をワトソンに示す [SRC-01562][SRC-01565][SRC-01566]
1953年2月半ば（グレゴリオ暦） ペルツがMRC報告書の写しをクリックに渡す [SRC-01565]
1953年2月28日（グレゴリオ暦） 多くの解説が、ワトソンとクリックが二重らせん構造モデルの完成に至った日とする日。クリックはパブ「イーグル」で「生命の秘密を発見した」と告げたとされる [SRC-01561][SRC-01562][SRC-01565]
1953年3月6日（グレゴリオ暦） フランクリンとゴスリングの論文原稿がコペンハーゲンのActa Crystallographica編集部に到着（英語版Wikipedia「Francis Crick」記事は、この日を「クリックとワトソンがモデルを完成させる前日」とも記す — 異説・論争欄参照） [SRC-01565]
1953年3月19日（グレゴリオ暦） クリックが息子への手紙で「ジム・ワトソンと私は、おそらく最も重要な発見をした」と伝える [SRC-01565]
1953年4月25日（グレゴリオ暦） ワトソンとクリックの論文がNature誌171巻に掲載される（ウィルキンスらの論文、フランクリン・ゴスリングの論文も同号に掲載） [SRC-01562][SRC-01563][SRC-01564]
1962年（グレゴリオ暦） クリック・ワトソン・ウィルキンスの3名にノーベル生理学・医学賞が授与される（フランクリンは1958年に死去しており対象外） [SRC-01562][SRC-01566][SRC-01567]
異説・論争定説のない論点があります

本記事が扱う「モデル完成の日」という日付構造そのものについて、確認した資料間に食い違いがある。

「2月28日」と「3月上旬」という2つの完成時期の記述: BBCニュース（2003年）は、ワトソン本人への発見50周年インタビューでの発言を引用し、「発見はその日になされた。その週のうちに徐々にというのではなく」として1953年2月28日を明示している[SRC-01562]。英語版Wikipedia「Francis Crick」記事も、同じ2月28日を「発見がなされた」日として記す（ただしこの一文自体には脚注がない）[SRC-01565]。ところが同じ記事は、別の節で、フランクリンとゴスリングの論文原稿がコペンハーゲンの編集部に届いた1953年3月6日について、フランクリン伝記研究者ブレンダ・マドックスの著作（205頁）を典拠として「クリックとワトソンがモデルを完成させる前日だった」と記している。この一文を字面どおりに読めば、モデルの完成は3月7日前後だったことになり、2月28日という日付と整合しない。この2つの記述の関係は、同記事内でも明示的には整理されていない。本記事は、この点について独自の統合解釈を示すことはせず、2月28日という広く知られた日付を、フランクリンの伝記研究に基づく3月上旬の記述と並べて開示するにとどめる。「2月28日」は着想・洞察が固まった日を、「3月上旬」は測定と検証を経た物理的な模型の完成を、それぞれ指している可能性も考えられるが、この整理自体をいずれの出典も明示的には述べていない。本サイトの表示日付（02-28）は、2月28日を明記する記述が、ワトソン本人の直接証言（BBCインタビュー）という相対的に強い裏付けを持つことを踏まえた配置であり、モデル完成の日付自体は確定した『確実』な事実ではなく、『有力』な水準にとどまることを明記する。

フォトグラフ51の入手経緯とその評価: ロザリンド・フランクリンの学生レイモンド・ゴスリングが撮影したフォトグラフ51が、モーリス・ウィルキンスの手を経て1953年1月にワトソンへ示されたという経緯自体は、確認した資料の間で一致している[SRC-01562][SRC-01563][SRC-01565][SRC-01566]。しかし、この経緯をどう評価するかについては見解が分かれる。フランクリンの伝記作家アン・セイヤーの著作に基づく説は、この提示がフランクリン本人の許可を得ないまま行われたものであり、科学倫理上の問題があったとする[SRC-01566]。これに対し、ブレンダ・マドックスの著作やウィルキンス自身の回想に基づく説は、フランクリンがキングス・カレッジを離れてバークベック・カレッジへ移ることが決まっており、研究部門の責任者ジョン・ランダルの指示のもとでデータが研究グループ内で引き継がれた経緯であって、特に不適切な点はなかったとする[SRC-01566]。2023年にNature誌へ寄稿したマシュー・コブとネイサニエル・コンフォートは、これらとは異なる第三の視点を示している。二人は、当時のキャヴェンディッシュ研究所の中心人物（ペルツ、ブラッグ、ケンドルー）にとって、この種の非公式なデータのやり取りは「特に異例ではなかった」とし、フランクリン自身がこれを問題視していたことを示す証拠もないとする一方で、ワトソンとクリックは「データの利用について許可を求め、自分たちが何をしたのかを明確にすべきだった」とも述べており、単純にいずれかの説を支持する立場ではない[SRC-01563]。

論点 説 根拠・出典 学界での位置づけ
モデル完成の日付 1953年2月28日 BBCニュース（ワトソン本人へのインタビュー）[SRC-01562]、英語版Wikipedia「Francis Crick」記事（脚注なしの地の文）[SRC-01565] 広く流布した日付。ワトソン自身の後年の回想に主として依拠する
モデル完成の日付 1953年3月7日前後（3月6日の「前日」という記述から） 英語版Wikipedia「Francis Crick」記事（フランクリン伝記研究者ブレンダ・マドックスの著作を典拠とする脚注付き記述）[SRC-01565] 同一記事内での記述の相違。本記事は解消しない
フォトグラフ51提示の評価 フランクリンの許可を得ない、科学倫理上問題のある行為だった アン・セイヤーの伝記に基づく説[SRC-01566] フランクリンの功績が軽視されてきたことへの批判の文脈で語られることが多い
フォトグラフ51提示の評価 当時の研究慣行として特に異例ではなかった ブレンダ・マドックスの伝記・モーリス・ウィルキンス自身の回想に基づく説[SRC-01566]、2023年のNature誌寄稿（コブ・コンフォート）による再評価（ただし「許可を求めるべきだった」との留保つき）[SRC-01563] 近年の科学史研究における再検討の対象

関連する出来事

関連人物

歴史的意義

ワトソンとクリックが提唱した二重らせん構造モデルは、DNAがどのようにして自己を複製し、遺伝情報を伝達しうるかを説明する分子生物学の基礎となった[SRC-01562]。もっとも、このモデルが広く知られ、分子生物学の基礎として定着するまでには、その後数十年にわたる検証と応用の蓄積を要した[SRC-01562][SRC-01563]。1953年の時点で示されたのは、化学計算とカードボード模型による構造の提唱であり、実験によるDNAの完全な機能証明そのものではなかった（この整理は本サイトによるものであり、ワトソンとクリック自身の1953年論文も、実験結果の証明としてではなく構造を提案する形で書き起こしている）[SRC-01564]。

この出来事はまた、科学的発見がしばしば単独の天才による一瞬のひらめきとしてではなく、複数の研究者・複数の研究グループの間での、時に緊張をはらんだデータのやり取りと協働の積み重ねとして成立することを示す事例としても振り返られている[SRC-01563]。

現代の視点

フォトグラフ51とロザリンド・フランクリンをめぐる評価は、2023年のNature誌への寄稿にみられるように、今なお更新され続けている。同寄稿は、フランクリンを「不遇の英雄」あるいは自らのデータの意味を理解できなかった科学者として描く従来の語りに異を唱え、対等な貢献者の一人として位置づけ直すべきだと論じた[SRC-01563]。もっとも、この論じ方自体も、2022年に見いだされた新資料に基づく一つの歴史解釈であり、学界の総意として確立したものではない。ある科学的成果の物語が「誰の功績か」という単純な形で語られるとき、その背後には、しばしばデータの提供者・理論の構築者・研究環境の提供者といった複数の役割が存在する——この事例は、科学史の物語がどのように選択され、また書き換えられていくかを考えるうえでの手がかりになるように思われる（本サイトの見立てであり、出典が直接述べる評価ではない）。

出典一覧

  1. [SRC-01561] The Eagle, Cambridge／Wikipedia（英語版）（ランクC）
  2. [SRC-01562] 'Secret of life' discovery turns 50／BBC News Online（Ivan Noble, BBC News Online science staff）（ランクB）
  3. [SRC-01563] What Rosalind Franklin truly contributed to the discovery of DNA's structure／Nature（Springer Nature）（ランクA）
  4. [SRC-01564] Molecular Structure of Nucleic Acids: A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid／Nature（原著: J. D. Watson & F. H. C. Crick, Nature 171, 737-738, 1953年4月25日）（ランクS）
  5. [SRC-01565] Francis Crick／Wikipedia（英語版）（ランクC）
  6. [SRC-01566] Rosalind Franklin／Wikipedia（英語版）（ランクC）
  7. [SRC-01567] The Nobel Prize in Physiology or Medicine 1962／The Nobel Prize（ノーベル財団）（ランクS）

本文中の [SRC-nnnnn] はこの一覧の番号を指します。各出典の所在・参照日・信頼度の判定は検証記録で確認できます。

訂正履歴

版日付事実主張への変更
12026-09-19—
22026-09-19あり

訂正の方針は訂正ポリシーに記載しています。各版が事実主張に関わる変更を伴ったかは上表のとおりで、再fact-checkの実施状況は検証記録でご確認いただけます。