1809年世界 19世紀

エドガー・アラン・ポーは、旅役者の両親のもとボストンに生まれ、2歳で母を失って孤児となった——リッチモンドの商家に引き取られた少年は、養父との金銭を巡る軋轢を経て、1845年の詩『大鴉』でひと晩にして名を知られる存在となる

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概要

1809年1月19日、エドガー・ポー（のちのエドガー・アラン・ポー）は、マサチューセッツ州ボストンで、旅回りの劇団に所属する俳優デイヴィッド・ポー・ジュニアとイライザ・ポーの子として生まれた[SRC-01240][SRC-01241][SRC-01243]。2歳のとき、母イライザが1811年12月8日にリッチモンドで病没し、エドガーは孤児となった[SRC-01240][SRC-01241]。リッチモンドの商人ジョンと妻フランセスのアラン夫妻がエドガーを引き取ったが、正式な養子縁組はされなかった[SRC-01240][SRC-01241][SRC-01243]。青年期、ヴァージニア大学在学中に負った賭博の借金の支払いを養父アランが拒んだことを機に両者の関係は悪化し、ポーは陸軍に入隊、1827年にボストンで処女詩集を筆名で刊行した[SRC-01241][SRC-01240]。18年後の1845年、詩『大鴉』の発表によって、ポーはひと晩にして広く名を知られる存在となった[SRC-01240][SRC-01243]。

本文

エドガーの両親、デイヴィッド・ポー・ジュニアとイライザ（旧姓アーノルド）・ポーは、共に旅回りの劇団の俳優だった[SRC-01241][SRC-01243]。二人は1806年3月14日に結婚し、翌1807年1月30日にはボストンで長男ウィリアム・ヘンリー・レナード・ポーが生まれている[SRC-01241]。1808年10月、両親は再びボストンで巡業しており、その3か月後の1809年1月19日、次男エドガーが生まれた[SRC-01241]。誕生直後の一家の足取りとして、生後5週間ほどのエドガーが両親に連れられボルティモアの父方祖父母のもとを訪れたとする記述もあるが、これは「家伝」["family tradition"]として伝わる記述であり一次資料による確証は示されていない[SRC-01242]。

母イライザは女優としての活動を続けたが病を得て、1811年12月8日、リッチモンドで24歳で病没した[SRC-01241][SRC-01240]。当時のリッチモンドの新聞は、その2日後の紙面で「先週日曜日〔＝12月8日〕」["on last Sunday morning"]の死去を報じ、「この女性の死により舞台はその主だった花形の一人を失った」["By the death of this lady the Stage has been deprived of one of its chief ornaments."]と評した[SRC-01241]。父デイヴィッドについては、ポー博物館が「エドガーが幼児のとき、デイヴィッドは一家を去った」["When Edgar was a baby, David abandoned the family"]と記す一方[SRC-01240]、詳細な年代記を編んだ伝記研究者マボットは、デイヴィッドの正確な死没日を確定できないとしたうえで「1811年12月10日ごろ」["on or about December 10, 1811"]死去したとみられると記しており、資料によって父の消息の描き方には幅がある[SRC-01241]。同年12月26日にはリッチモンド劇場で72人が死亡する火災があり、多くの子が孤児となって親の知人一家に引き取られた——エドガーと妹ロザリーはこの火災の被災者ではなかったが、同じ時期に、それぞれ別の裕福な家庭に引き取られている[SRC-01241][SRC-01242]。

リッチモンドの商人ジョン・アランと妻フランセスに引き取られたエドガーは、名門の寄宿学校、続いてヴァージニア大学へ進学した[SRC-01241][SRC-01243]。だが大学在学中に負った賭博などの借金の支払いをアランが拒んだため、1年に満たずに大学を去ることになった[SRC-01241][SRC-01243]。その後ボストンへ移り、「エドガー・A・ペリー」の変名で陸軍に入隊、ボストン港フォート・インディペンデンスに配属された[SRC-01241]。この間、自身より1歳ほど年上の印刷業者カルヴィン・F・S・トマスに依頼し、処女詩集『タマレーン、その他の詩』を筆名「一人のボストン人」["A Bostonian"]で刊行した[SRC-01241][SRC-01240]。陸軍では2年で軍曹長まで昇進したのち、ウェストポイント陸軍士官学校に進んだが、金銭的な事情から1831年1月27日の軍法会議で処分を受けて除隊となった[SRC-01240][SRC-01241]。

歴史的背景

19世紀初頭の米国では、巡業劇団の俳優は各都市を転々とする生活を送っており、ポーの両親も結婚から誕生の前後にかけてボストン・ニューヨーク・リッチモンドなど各地の劇場を渡り歩いていた[SRC-01241]。当時は俳優という職業への社会的評価も定まっておらず、生活は必ずしも安定したものではなかったとみられる（本サイトの整理）。両親を早くに失った子どもを、血縁によらず近しい家庭が非公式に引き取って育てる慣行は、当時のリッチモンドでも珍しいことではなく、エドガーとロザリーの引き取りも、実の親を失った子を近しい知人が支える、こうした慣行の一例として位置づけられる[SRC-01241]。ジョン・アランはエドガーを正式に養子にすることはなかった[SRC-01241][SRC-01243]。この非公式な関係は、のちに学費を巡る対立が生じた際、エドガーの立場を経済的に不安定なものにした一因とみることができる（本サイトの整理）。

タイムライン

関連する出来事

• 1811年12月26日のリッチモンド劇場火災は、エドガーが孤児として近しい家庭に引き取られる直接の契機となった出来事ではないが、同時期に多くの子が同様の経緯で引き取られた社会的背景として位置づけられる（本記事「本文」参照）[SRC-01241]。
• 1845年の詩『大鴉』発表は、ポーがそれ以前から文壇では知られていたところに広く一般の名声を加えた出来事である（本記事「概要」参照）[SRC-01240][SRC-01243]。

関連人物

• エドガー・アラン・ポー（えどがー・あらん・ぽー）: 1809年1月19日、ボストン生まれの作家・詩人・編集者・批評家。2歳で孤児となり、リッチモンドのアラン夫妻に非公式に育てられた[SRC-01240][SRC-01241][SRC-01243]。
• デイヴィッド・ポー・ジュニア（でいゔぃっど・ぽー・じゅにあ）: エドガーの父。旅回りの劇団の俳優。正確な死没日は資料間に幅があり、1811年12月、妻イライザの死の前後に世を去ったとみられる[SRC-01241][SRC-01243]。
• イライザ・ポー（いらいざ・ぽー）: エドガーの母。旅回りの劇団の女優。1811年12月8日、リッチモンドで24歳のとき病没した[SRC-01240][SRC-01241]。
• ジョン・アラン（じょん・あらん）: リッチモンドの商人。孤児となったエドガーを妻フランセスとともに引き取った養父。正式な養子縁組はせず、ヴァージニア大学在学中の借金の支払いを拒んだことなどを機に関係が悪化した[SRC-01240][SRC-01241][SRC-01243]。

歴史的意義

ポーが発表した短編『モルグ街の殺人』は、謎を解く風変わりな天才という人物像を描いた最初期の作品として、近代的な推理小説の起点の一つに位置づけられている、とポー博物館は記す[SRC-01240]。同館によれば、アーサー・コナン・ドイルは、この作品の登場人物C・オーギュスト・デュパンを、自身が生み出したシャーロック・ホームズの文学的着想源として挙げているという[SRC-01240]。アメリカ詩人アカデミーも、ポーの作品群を怪奇小説と推理小説双方の創始者の一つに位置づけている[SRC-01243]。本サイトはこれらを、ポー自身の評価としてではなく、後年の専門機関・団体による位置づけとして紹介するにとどめる。

ポーは1849年10月、フィラデルフィアでの編集の仕事に向かう途中に立ち寄ったボルティモアで半意識状態のまま発見され、その4日後に死去した[SRC-01243]。死因については、飲酒の問題を抱えていたとされる一方（ただし、この問題がヴァージニア大学中退の直接の原因だったわけではないと指摘される）[SRC-01244]、死後長い年月を経た医学的な再検討では狂犬病感染の可能性も指摘されるなど[SRC-01243]、今なお文学史上の謎として複数の見方が併存している。本サイトはいずれの説が正しいかを判定しない。

現代の視点

本記事の射程は、1809年の誕生から、孤児としてアラン家に育てられた経緯、そして1845年に『大鴉』で名声を確立するまでの出来事に限定する。死因の詳細な医学的検討や晩年の経緯、およびポーの作品が後年の映画・漫画・ゲームなど現代のポピュラーカルチャーでどのように翻案・言及されてきたかについては、誕生日記事である本記事の主題外として扱わない（本サイトの整理）。「推理小説の祖」という位置づけについても、あくまで歴史学・文学研究の範囲での帰属形による紹介にとどめ、本サイト自身がこの評価を断定することはしない。