1961年世界 20世紀

ガガーリン、人類初の有人宇宙飛行に成功——投げ出し降下による着陸は、当初の報道では不確かだった

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概要

1961年4月12日、ソ連の宇宙船ボストーク1号に搭乗したユーリイ・ガガーリンは、地球を1周する軌道飛行を行った。NASA・Britannica・HISTORYという独立した複数の資料は、いずれもこの飛行によってガガーリンが宇宙へ到達した最初の人類になったと記している[SRC-01501][SRC-01909][SRC-01910]。打ち上げはバイコヌール宇宙基地から、モスクワ時間午前9時07分に行われた[SRC-01501][SRC-01908][SRC-01909]。打ち上げから着陸まで108分(1時間48分)を要した[SRC-01501][SRC-01908][SRC-01910]。飛行は地上からの制御下にあり、無重量状態での体調不良を懸念して手動操縦系は打ち上げ前にロックされていた[SRC-01501]。ボストーク1号は、宇宙飛行士を高度約7kmで機外へ射出しパラシュートで単独降下させる設計であり、ガガーリンも計画どおりこの方法で着陸した[SRC-01501][SRC-01908]。もっとも、ガガーリンがこの方法で着陸したのか機体に残ったまま帰還したのかは当初の報道では不明確なままで、その後の報道で射出が確認されたとNASAの記録は記している[SRC-01501]。また、ガガーリンが通常の航空記録のように機体とともに着陸できなかったことから、FAIが記録として認定できないのではないかという懸念が当初あったが、FAI(国際航空連盟)は規則を改定してこの飛行を世界記録として認定したと自ら記している[SRC-01908]。

本文

ボストーク1号は、球形の有人カプセルと、電池・姿勢制御用ロケット・主逆噴射装置を収めたサービスモジュールから構成されていた[SRC-01501]。有人カプセルには通信機器・生命維持装置・計器類に加えて射出座席が備えられていた[SRC-01501]。打ち上げ機は、NASAの記録では改修型SS-6(サプウッド)ロケット[SRC-01501]、FAIの記事ではボストーク8K72Kロケットと記されている[SRC-01908]。打ち上げ地は当時秘匿されていた発射場であり、FAIの記事は「(当時は)秘匿された場所」と表現している[SRC-01908][SRC-01501]。FAIの記事は、ガガーリンが打ち上げの際に "Poyekhali!"(英語表記。「さあ、行くぞ!」の意)と発したと記している[SRC-01908]。

軌道到達後、ボストーク1号は地球を1周した[SRC-01501][SRC-01908][SRC-01909][SRC-01910]。飛行に操縦の手段はほとんどなく、大気圏再突入のための減速を担う逆噴射ロケット以外に操縦手段を持たず、この減速は無線指令を送るコンピュータープログラムによって制御されていたとFAIは記す[SRC-01908]。記録認定のためFAIに提出された署名入り飛行報告書には、無重量状態についての記述として「無重量状態になった。最初はいくらか奇妙な感覚だったが、以前にも短時間の無重量状態を経験したことがあった…宇宙船の機器の操作を行い、地球へ報告を送り、観察したことを記録した。無重量状態の間じゅう、私の作業能力は完全に保たれ、気分も良好だった」という趣旨の記述があるとFAIは引用している[SRC-01908]。同じ報告書は地球の眺めについても、「大きな山脈、大きな川、広大な森林、海岸線や島々をはっきりと見分けることができた…星々は黒い背景に対してやや明るく見えた。地球は際立って美しい青い光暈をまとっていた…壮大な光景だった」という趣旨の記述を残しているとFAIは記す[SRC-01908]。

1周回の後、機体は大気圏に再突入し、ガガーリンは計画どおり高度約7kmで機体から射出され、パラシュートで単独降下して着陸した[SRC-01501][SRC-01908]。しかし、ガガーリンが実際にこの方法で着陸したのか、それとも機体に残ったまま帰還したのかは、当初の報道では不明確なままだったと、NASAの宇宙機カタログは明記している[SRC-01501]。同カタログは「当初の報道では、ガガーリンがこの方法(射出)で着陸したのか、それとも宇宙船に乗ったまま帰還したのかが不明確だったが、その後の報道で、彼が実際にカプセルから射出したことが確認された」という趣旨を記している[SRC-01501]。着陸地点についても出典間で記述が分かれており、この点は異説・論争欄で扱う。

歴史的背景

ガガーリンの飛行に先立つ1957年、ソ連は世界初の人工衛星スプートニク1号の打ち上げに成功していた[SRC-01910]。HISTORY(A&E Television Networks)の記事は、このスプートニク計画とボストーク計画の双方に携わった人々の見方では、その成功は「チーフデザイナー」と呼ばれた技術者セルゲイ・コロリョフ個人の非凡な力量によるところが大きかったと記している[SRC-01910]。同記事は、コロリョフの経歴上の事情から、その身元は西側だけでなくソ連国内の一部関係者を除いてほとんど知られておらず、1966年に死去して初めて世に明らかにされたとも記している[SRC-01910]。本サイトはこの記述を、当時のソ連の宇宙開発計画が抱えていた秘密主義的な体質を示す一例として、HISTORY単独の記述であることを明示したうえで紹介する(本サイトが独自に評価を下すものではない)[SRC-01910]。

FAIの記事は、ガガーリンの飛行に対するFAI側の対応についても記録している。通常の航空記録では、パイロットは自らの機体とともに着陸するのが通例だったが、ガガーリンは計画どおり機体から射出されて着陸したため、FAIがこの飛行を記録として認定できないのではないかという懸念が当初あったという[SRC-01908]。FAIは最終的に、この新しい飛行形態に対応するよう規則を改定し、ガガーリンの記録を正式に認定したとFAI自身が記している[SRC-01908]。この飛行を機に、宇宙飛行の記録を審査・管理するFAI宇宙飛行記録委員会(ICARE)が設立され、以後の宇宙飛行記録の認定を担うようになったとFAIは記している[SRC-01908]。

タイムライン

関連する出来事

• 1965年3月18日、アレクセイ・レオーノフがボスホート2号から史上初の宇宙遊泳(船外活動)を行った。NASAの年表資料は、ガガーリンの1961年4月の飛行への米国側の反応がケネディ大統領による有人月着陸計画の提唱であり、これがジェミニ計画の始動につながり、ソ連側もこれに対抗してボストーク型宇宙船を改修したボスホート計画を進めた結果、レオーノフの宇宙遊泳に至ったと位置づけている(原文の精度は「1961年4月」までであり、日付は特定していない)[SRC-01708]。
• 1962年2月、米国のジョン・グレンがフレンドシップ7号で地球を3周し、米国人として初めて地球を周回した宇宙飛行士となった(原文の精度は「1962年2月」までであり、日付は特定していない)[SRC-01910]。
• 1961年8月、ソ連のゲルマン・チトフがボストーク2号で17周・25時間超の飛行を行った[SRC-01910]。

関連人物

• ユーリイ・ガガーリン(Yuri A. Gagarin、ゆーりい・ががーりん): ボストーク1号にただ一人搭乗した宇宙飛行士[SRC-01501][SRC-01908]。1934年、当時のソ連スモレンスク州生まれ[SRC-01908]。現在のロシア・ガガーリン市にあたる地域の出身である[SRC-01909]。1957年にソ連空軍に入り、2年・265時間の飛行経験を経てボストーク宇宙計画の資格を得たのち、他の6名の候補者の中から初回ミッションの搭乗者として選抜された[SRC-01908]。飛行後はレーニン勲章・ソ連邦英雄の称号を受け[SRC-01909]、以後は自ら再び宇宙へ赴くことはなく、他の宇宙飛行士の訓練に携わった[SRC-01909]。1968年3月27日、モスクワ近郊で、訓練飛行中とされるジェット機の墜落事故により死去した[SRC-01909][SRC-01910]。

歴史的意義

NASA・Britannica・HISTORYという独立した複数の資料は、いずれもガガーリンの飛行を宇宙へ到達した最初の人類による飛行と記している[SRC-01501][SRC-01909][SRC-01910]。このうちHISTORYは、ガガーリンが地球を周回した最初の人類でもあったと記している[SRC-01910]。FAIは、この飛行を機にFAI宇宙飛行記録委員会(ICARE)を設立し、以後の宇宙飛行記録の審査・管理を担わせたと記しており、また国連が2011年に4月12日を「国際有人宇宙飛行デー」と定めたとも記している[SRC-01908]。

一方で、ガガーリンの飛行をめぐっては、当時の公式発表の精度に関する留保も残されている。NASAの記録は、投げ出し降下という着陸方法が実際に取られたことが、当初の報道では不明確なままだったと明記しており[SRC-01501]、FAIの記事も、この着陸方法のために記録認定ができないのではないかという懸念が当初あったことを記している[SRC-01908]。本サイトはこれらの記述を、宇宙開発競争下での成果発表と、記録の技術的な精査・手続きとの間にあった当時の状況を示すものとして、出典の記述の範囲内で紹介する。

現代の視点

FAIの記事によれば、国連は2011年に4月12日を「国際有人宇宙飛行デー」と定めており、ガガーリンの飛行は現在も宇宙開発の起点として記念され続けている[SRC-01908]。他方でHISTORYの記事は、当時のソ連の宇宙開発計画が、成果を担った技術者個人の身元さえ長く伏せる秘密主義のもとで運営されていたことを、チーフデザイナー、コロリョフの事例を挙げて記している[SRC-01910]。ガガーリンの飛行そのものの着陸方法についても当初の報道が不明確だったという記録([SRC-01501])と合わせて読むと、宇宙開発競争下での成果発表が、技術的な詳細をどこまで同時代に公開していたかについては、事例によって濃淡があったことがうかがえる。これは本サイトの整理であり、出典が明示的にそう評価しているわけではない。