1967年世界 20世紀

アポロ1号の地上試験中に火災が発生し、グリソム・ホワイト・チャフィーの3飛行士が死亡した——発火源は、今も特定されていない

この記事の主張は出典に紐づけて検証しています。検証記録を見る

概要

1967年1月27日午後6時31分ごろ（米東部標準時）、フロリダ州ケープケネディのケネディ宇宙センター発射複合体34で、アポロ1号（アポロ204）の司令船内において、打ち上げに向けた地上模擬試験中に火災が発生した[SRC-01305][SRC-01306]。乗組員のバージル・「ガス」・グリソム、エドワード・ホワイト、ロジャー・チャフィーの3飛行士が死亡した[SRC-01306][SRC-01305]。NASAのアポロ204審査委員会は発火源を特定するに至らず、最も可能性の高い着火要因を電気アークとした[SRC-01304]。米上院委員会もこれを採用し、異論を示さなかった[SRC-01305]。

本文

この試験はプラグスアウト統合試験（Plugs-Out Integrated Test）と呼ばれ、システムと手順を検証するものだった[SRC-01304][SRC-01308]。1967年2月21日に予定されていたアポロ計画初の有人飛行に向けた試験だった[SRC-01306][SRC-01308]。1967年1月27日、乗組員は司令船へ搭乗し、キャビンは大気圧よりやや高い16.7psiaの純酸素で加圧された[SRC-01304][SRC-01305]。

午後6時31分ごろ、乗組員から火災の発生が報告された[SRC-01304][SRC-01305]。報告から約14.7秒後、急速な圧力上昇により司令船が破裂した[SRC-01305]。検知から約25秒半で船内の酸素を消費し尽くした[SRC-01305]。内開き式のハッチは、火災による圧力上昇のため破裂まで開けることができず[SRC-01304][SRC-01305][SRC-01307]、発射台の要員も濃煙と熱に阻まれ、ハッチが開いたときにはすでに手遅れだった[SRC-01307]。検死の結果、3名の死因は火傷ではなく有毒ガスの吸入による窒息だったと結論づけられた[SRC-01305][SRC-01307]。

審査委員会は司令船内の配線を調べ、一部にアークの痕跡を確認したが、単一の発火源を確定的に特定できなかった[SRC-01304]。環境制御装置付近での電気アークを最も可能性の高い着火要因としつつ、水酸化リチウム容器アクセスドア下部の電源ケーブル損傷は火災で完全に焼失し実証できないとした[SRC-01304]。委員会は、この故障について「おそらく永久に特定されないだろう」["most likely will never be positively identified"]と述べている[SRC-01304]。米上院委員会もこれを採用し、異論を示さなかった[SRC-01305]。

歴史的背景

アポロ計画は、1961年に設定された、1960年代のうちに月への有人着陸と地球への安全な帰還を果たすという目標を追う中にあった[SRC-01305]。マーキュリー・ジェミニ両計画で純酸素雰囲気の試験・飛行を重ねて成功させてきた実績が、この試験を危険と認識できなかった一因とみられると上院委員会は指摘している[SRC-01305]。ロケットに燃料が搭載されていなかったこの試験は危険性が認識されておらず、安全部門のレビューを受けていなかったため、負傷者の救助・治療の備えがなされていなかった[SRC-01307]。司令パイロットのグリソムは1959年に宇宙飛行士として選抜され、マーキュリー計画・ジェミニ3号の司令パイロットを務めた[SRC-01308]。上級パイロットのホワイトはジェミニ4号で米国人初の宇宙遊泳を行っていた[SRC-01308]。パイロットのチャフィーは1963年に選抜され、アポロ1号が自身初の宇宙飛行となるはずだった[SRC-01308]。

タイムライン

関連する出来事

• 1967年春、NASAの有人宇宙飛行担当アソシエイト・アドミニストレーターだったジョージ・E・ミューラーは、このミッションが「アポロ1」と呼ばれることになると発表した[SRC-01306]。NASAによれば、「アポロ2」「アポロ3」という呼称のミッション・飛行は一度も存在しなかった（本記事「タイムライン」参照）[SRC-01306]。
• 1967年5月9日、NASAはアポロ1のバックアップ乗員だったウォルター・M・シラー、ドン・F・アイゼル、R・ウォルター・カニンガムが最初の有人アポロ飛行に搭乗すると発表した[SRC-01307]。
• 事故50周年にあたる2017年、NASAはアポロ1司令船の3分割式ハッチを、ケネディ宇宙センターのアポロ／サターンV記念館で展示することを決定した[SRC-01307]。

関連人物

• バージル・I・「ガス」・グリソム（ばーじる・あい・がす・ぐりそむ、Virgil I. "Gus" Grissom）: アポロ1号の司令パイロットで、米空軍中佐だった[SRC-01308]。1959年に宇宙飛行士として選抜され、マーキュリー計画MR-4のパイロット、ジェミニ3号の司令パイロットを務めた[SRC-01308]。1926年4月3日、インディアナ州ミッチェル生まれ[SRC-01308]。
• エドワード・H・ホワイト2世（えどわーど・えいち・ほわいと・にせい、Edward H. White II）: アポロ1号の上級パイロットで、米空軍中佐だった[SRC-01308]。ジェミニ4号のパイロットとして米国人初の宇宙遊泳を行った[SRC-01308]。1930年11月14日、テキサス州サンアントニオ生まれ[SRC-01308]。
• ロジャー・B・チャフィー（ろじゃー・びー・ちゃふぃー、Roger B. Chaffee）: アポロ1号のパイロットで、米海軍少佐だった[SRC-01308]。1963年に宇宙飛行士として選抜され、アポロ1号が自身初の宇宙飛行となるはずだった[SRC-01308]。1935年2月15日、ミシガン州グランドラピッズ生まれ[SRC-01308]。
• フロイド・L・トンプソン（ふろいど・える・とんぷそん、Floyd L. Thompson）: アポロ204審査委員会の議長で、NASAラングレー研究センター所長だった[SRC-01305]。

歴史的意義

リンドン・B・ジョンソン大統領は事故を受け、「3名の勇敢な若者が国への奉仕のうちに命を捧げた。我々はこの大きな喪失を悼み、ご遺族に心からの哀悼の意を表する」["Three valiant young men have given their lives in the nation’s service. We mourn this great loss and our hearts go out to their families."]と述べた[SRC-01307]。事故を受けてNASAはその後の全ての有人飛行をブロックII宇宙船で行うこととし、可燃材料の選定・配置を厳格に管理するなど、設計変更を行った[SRC-01305]。開放が困難だった3分割式ハッチは、新型の統合ハッチへ置き換えられた[SRC-01307]。この新型統合ハッチは、内外いずれからも3秒で開放できるものだったという[SRC-01307]。米議会は、NASAの運用計画を審査し安全性について助言する航空宇宙安全諮問委員会の設置をNASA長官に義務づけた[SRC-01305]。米上院委員会は、「グリソム、ホワイト、チャフィーの名は歴史に刻まれ、この国が残せる最もふさわしい記念碑は、彼らが命を捧げた目標であるアポロ計画の成功である」["The names Grissom, White, and Chaffee are recorded in history and the most fitting memorial the country can leave these men is the success of the Apollo program-the goal for which they gave their lives."]と結んでいる[SRC-01305]。

現代の視点

NASA公式サイトは現在、アポロ1の事故を「人類の有人宇宙飛行における失われた乗員」["Fallen Heroes of Human Spaceflight"]の枠組みの中で、のちのスペースシャトル計画で起きたチャレンジャー号・コロンビア号の事故と並べて紹介している[SRC-01306]。事故から半世紀を経た2017年には、アポロ1司令船の3分割式ハッチがケネディ宇宙センターのアポロ／サターンV記念館で展示されるようになった[SRC-01307]。船体自体は現在もバージニア州のNASAラングレー研究センターの保管施設に置かれている[SRC-01307]。