岩倉具視を特命全権大使とする使節団が、明治4年11月12日に横浜港を出港した

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概要

岩倉具視を特命全権大使とし、木戸孝允・大久保利通・伊藤博文・山口尚芳を副使とする使節団は、明治4年11月12日（グレゴリオ暦1871年12月23日）、横浜港を出港した[SRC-00662][SRC-00667]。使節団派遣の目的は、幕末に結んだ不平等条約改正のための予備交渉と、各国の制度・文物の視察・調査にあった[SRC-00662][SRC-00664]。随行員や留学生を含め総勢107名の大所帯であり、慶應義塾大学の講演録は使節46名・随行18名・留学生43名という内訳を伝える[SRC-00667]。留学生のなかには、北海道開拓使が募集した日本最初の女子留学生5人のうち最年少、満6歳の津田梅子もいた[SRC-00668]。使節団はサンフランシスコを経てアメリカに滞在したのち欧州諸国を歴訪し、明治6年（1873年）9月に帰国した[SRC-00662][SRC-00663]。

本文

1858年（安政5年）に徳川幕府が欧米各国と締結した通商条約は、締結から171か月後に条約内容の改定を行うことを定めており、その期限は1872年7月（明治5年5月）に迫っていた[SRC-00666]。1871年、大蔵少輔兼民部少輔だった伊藤博文は、政府首脳に提出した意見書のなかで、特命理事官を海外に派遣して外国交際・条約・貿易規則等を調査させ、翌年に控えた改定交渉に備えたいと建言していた[SRC-00666]。廃藩置県によって国内の諸改革が一区切りを迎えた1871年（明治4年）秋、こうした使節派遣構想が実現に向けて動き始めた[SRC-00666]。

政府首脳のあいだで使節派遣の準備が急速に進められ、使節団員の任命が行われた[SRC-00666]。人選をめぐっては軋轢もあったが、最終的に、当時外務卿を務めていた岩倉具視が右大臣に遷任のうえ特命全権大使に就いた[SRC-00666]。副使には、藩閥への配慮から、木戸孝允・伊藤博文（長州）、大久保利通（薩摩）、外務少輔山口尚芳（佐賀）が選抜された[SRC-00666]。国立国会図書館も、副使を木戸孝允・大久保利通・伊藤博文等とする使節団の出発を記す（同館の記述は山口尚芳を名指ししていない）[SRC-00664]。田辺太一・塩田三郎など、幕末に通詞として海外渡航を経験した旧幕臣を中心に、通訳を兼ねた書記官も任命された[SRC-00666]。

使節団に託された「国書」は、その目的を三点に置いていた[SRC-00666]。第一に条約締結各国への聘問の礼を修め和親交際の情誼を厚くすること、第二に翌年に期限を迎える条約改定の議について各国と商議すること、第三に国際公法に矛盾する国内の諸制度を改正するため文明各国の成法定規を視察調査することである[SRC-00666]。

明治4年11月6日、太政大臣三条実美の邸で送別の宴が催され、三条は使節一行に送別の辞を詠んだ[SRC-00666]。明治4年11月12日、使節団は横浜港を出港した[SRC-00662][SRC-00667]。慶應義塾大学の講演録は使節46名・随行18名・留学生43名、合計107名の大所帯だったと伝える[SRC-00667]。留学生のなかには、北海道開拓使が募集した日本最初の女子留学生5人が含まれ、最年少は満6歳の津田梅子だった[SRC-00668]。同じく留学生として同行した山川捨松は当時11歳、永井繁子は当時8歳だったと津田塾大学は記す[SRC-00669]。

使節団は、出典が暦種別を明示していない「12月6日」にサンフランシスコに到着し、アメリカ大陸を東へ横断しながら半年以上アメリカに滞在した[SRC-00662]。その後ヨーロッパ大陸に渡り、イギリス・フランス・ベルギー・オランダ・ドイツ・ロシア・デンマーク・スウェーデン・イタリアなど各国をまわり、オーストリアではウィーン万国博覧会を見学した[SRC-00662]。当初は10ヵ月半の行程が予定されていたが、結果的には1年10ヵ月にわたる長期の視察となり、明治6年（1873年）9月13日に帰国した[SRC-00662][SRC-00663]。

歴史的背景

条約改定の期限が翌年に迫るなか、政府内では外国交際・海外視察・条約改正など、さまざまな立場から欧米への使節派遣が構想されていた[SRC-00666]。廃藩置県によって国内の諸改革が一区切りを迎えたことで、政府首脳の多くが同時に日本を離れる使節派遣が現実的な選択肢となった（本サイトの整理。背景の詳細な経緯には本記事では立ち入らない）[SRC-00666]。

タイムライン

関連する出来事

• 改暦の詔書（11-09。ART-00056）: 使節団の外遊中の明治5年（1872年）11月9日、太陰暦を廃し太陽暦を採用する詔書が国内で布告された[SRC-00605]。使節団は改暦後の明治6年（1873年）9月13日に帰国した[SRC-00662][SRC-00663]。
• 征韓論政変: 使節団の帰国後、留守政府が決定していた西郷隆盛の朝鮮派遣をめぐり、1873年10月、西郷・板垣退助らと岩倉具視・大久保利通らの間に政争が起きた[SRC-00666]。アジア歴史資料センターはこの政争を「征韓論政変」と呼ぶ[SRC-00666]。

関連人物

岩倉具視（いわくらともみ）: 特命全権大使として使節団を率いた[SRC-00662][SRC-00666]。当時は外務卿を務めており、右大臣に遷任のうえこの任に就いた[SRC-00666]。

木戸孝允（きどたかよし）: 副使（長州出身）[SRC-00662][SRC-00666]。

大久保利通（おおくぼとしみち）: 副使（薩摩出身）[SRC-00662][SRC-00666]。

伊藤博文（いとうひろぶみ）: 副使（長州出身）[SRC-00662][SRC-00666]。1871年当時は大蔵少輔兼民部少輔で、条約改定交渉に備えた特命理事官の海外派遣を政府首脳に建言していた[SRC-00666]。

山口尚芳（やまぐちなおよし）: 副使（佐賀出身・外務少輔）[SRC-00666]。

津田梅子（つだうめこ）: 北海道開拓使が募集した日本最初の女子留学生5人のうち最年少（満6歳）として使節団に同行した[SRC-00668]。のちに女子英学塾（現在の津田塾大学）を創設した[SRC-00662][SRC-00668]。

歴史的意義

岩倉使節団は、1860年代に幕府が派遣した遣外使節団と比べても規模・歴訪国数で群を抜いており、その後もこれに匹敵する政府使節団は派遣されなかったと慶應義塾大学の講演録は位置づける[SRC-00667]。使節団の公式記録として、明治11年（1878年）に太政官記録課から『米欧回覧実記』計5冊が出版された[SRC-00662]。同書は使節団に同行した久米邦武が編集したもので、欧米各地で見聞きした制度や文化などを記す[SRC-00662]。

現代の視点

使節団に随行した女子留学生5人のうち津田梅子は、帰国後、女子英学塾（現在の津田塾大学）を創設した[SRC-00662][SRC-00668]。満6歳での渡航から私立女子高等教育における先駆的機関のひとつの創設に至る歩みは、今日、津田塾大学が自校の歴史として伝えている[SRC-00668][SRC-00669]。