橋本左内は評定所で死罪を申し渡され、その日のうちに小伝馬町牢屋敷で処刑された

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概要

福井藩士橋本左内は、藩主松平慶永に登用され、将軍継嗣問題で一橋慶喜擁立のために活動した[SRC-00396]。この活動が、大老井伊直弼の進める安政の大獄に連座する理由となった[SRC-00396][SRC-00398]。安政6年（1859年）10月7日朝、左内は江戸の評定所へ呼び出され、五手掛出席のもと死罪を申し渡された[SRC-00395]。左内はその足で小伝馬町牢屋敷へ送られ、同じ日のうちに獄中で処刑された[SRC-00395]。同じ日、尊攘派の志士頼三樹三郎も死罪となっている[SRC-00395][SRC-00397]。

本文

事の発端は、安政5年（1858年）10月22日、北町奉行組下の与力・同心が左内の長屋から書類を押収したことにあった[SRC-00395]。将軍継嗣問題で一橋派の中心人物として活動していた左内は、以後「幽囚時代」と呼ばれる期間に入り、翌安政6年にかけて町奉行所・評定所での糺問を重ねて受けた[SRC-00395]。

10月2日、左内は町奉行石谷因幡守の呼出しを受けて評定所へ出向き、供述調書（口書）を取られたのち、小伝馬町牢屋敷の「揚屋」（御家人・藩士・僧・医者のための牢）へ入れられた[SRC-00395]。

10月6日夜、福井藩の留守居介東郷三郎右衛門のもとに、石谷因幡守から翌朝評定所へ単身出頭するようにとの手紙が届いた[SRC-00395]。7日朝、東郷が評定所に出頭すると、左内も牢屋敷から呼び出されていた。寺社奉行・町奉行・勘定奉行・大目付・目付の五手掛が出席するなか、石谷は左内の罪状を述べ、「死罪申付者也」と申し渡した[SRC-00395]。左内は直ちに縛られて駕籠に乗せられ、牢屋敷へ送り返された[SRC-00395]。左内の弟が後に東京府知事へ提出した記録は、この日の経緯を「同七日牢中ヨリ同処ヘ呼出サレ、庁上ニ於テ刑斬ニ当ル由ヲ申渡サレ、直ニ庁下ヘ踢落シ、獄卒之ヲ捕縛シ、伝馬街ノ獄ニ送リ、獄中ニ於テ刑ニ遭フ」と記す[SRC-00395]。死罪の申し渡しと処刑（斬首）は、同じ日のうちに、小伝馬町牢屋敷の中で行われたことになる[SRC-00395]。続けて、左内が新しい衣服を着け「従容端坐」――落ち着き払って刃を受けたと記すが、この様子は記録の筆者が直接見たものではない[SRC-00395]。時に26歳であった[SRC-00395][SRC-00396]。

同じ日、尊攘派の志士頼三樹三郎も死罪となった[SRC-00395][SRC-00397]。同時代人の日記によれば、二人は死刑を命ぜられたこの日、初めて対面し、時候の挨拶を交わしたという[SRC-00395]。ただし、別の記録は接点を示唆しており、断定はできない[SRC-00395]。

歴史的背景

事の起こりは、将軍継嗣問題と条約勅許問題である[SRC-00398]。安政5年（1858年）、大老に就任した井伊直弼は、勅許を得ないまま日米修好通商条約に調印し、将軍継嗣に紀州藩主徳川慶福（のちの家茂）を決定した[SRC-00398]。一橋慶喜擁立を図っていた松平慶永ら一橋派はこれに反発し、慶永は同年7月、隠居・急度慎を命じられた[SRC-00395]。井伊直弼は反対派への処罰を進め、これが安政の大獄と呼ばれる[SRC-00398]。改訂新版世界大百科事典によれば、この処罰は安政5年9月から安政6年10月にわたり、処罰者は100人を超え、吉田松陰を含む7人が刑死したとされる[SRC-00398]。左内も、この一橋派としての活動を理由に処罰の対象となった[SRC-00396]。

タイムライン

関連する出来事

• 吉田松陰の処刑（安政6年10月27日、1859年）: 同じ安政の大獄で、橋本左内より20日後に処刑された[SRC-00395]（記事未作成）
• 桜田門外の変（安政7年3月3日、1860年）: 安政の大獄を主導した大老井伊直弼が、江戸城桜田門外で水戸・薩摩の浪士らに暗殺された[SRC-00398]（記事未作成）

関連人物

• 橋本左内（はしもとさない） — 福井藩士。号は景岳。将軍継嗣問題で一橋慶喜擁立に努め、安政6年10月7日、死罪を申し渡され同日処刑された[SRC-00396][SRC-00395]
• 頼三樹三郎（らいみきさぶろう） — 尊攘派の志士・儒者。頼山陽の三男。橋本左内と同じ安政6年10月7日に死罪となった[SRC-00397][SRC-00395]
• 井伊直弼（いいなおすけ） — 江戸幕府大老。彦根藩主。将軍継嗣問題で徳川慶福（家茂）を推し、反対派を処罰する安政の大獄を進めた[SRC-00398]
• 松平慶永（まつだいらよしなが） — 福井藩主（号は春嶽）。橋本左内を登用し、将軍継嗣問題で一橋派として活動した[SRC-00396][SRC-00395]

歴史的意義

橋本左内は、15歳で自省の書『啓発録』を著し、将軍継嗣問題では一橋派のブレーンとして活動した[SRC-00396]。安政の大獄では、橋本左内・頼三樹三郎を含む複数の人物が処罰の対象となり、刑死した[SRC-00395][SRC-00397][SRC-00398]。この大量の処罰は水戸藩の反感を招き、大老井伊直弼は翌安政7年3月、桜田門外の変で命を落とすことになる[SRC-00398]。

現代の視点

「刑場で泣いた橋本左内」という逸話は、現在でも広く知られている[SRC-00395]。しかし、この逸話の来歴を検証した研究によれば、明治大正期に発刊された左内伝や伝記物語には、管見では刑場での涙に触れたものが一つも見出せない[SRC-00395]。戦前の左内伝としてロングセラーとなった滋賀貞の一連の著作（1928年・1935年）も、涙の要素を欠く[SRC-00395]。ただし同研究は、大正3年（1914年）以前の加藤斌の新聞連載記事や大正14年発表の石出帯刀の著述には涙への言及があるとも注記している[SRC-00395]。

左内の弟橋本綱維が明治8年（1875年、左内の死の16年後）に東京府知事大久保一翁へ提出した「橋本左内履歴小誌」（研究は筆者を中根雪江とみる）は、左内が藩主から賜った新しい衣服を着け、「従容端坐」――落ち着き払って刃を受けたと記している[SRC-00395]。研究は、処刑に立ち会わなかったはずの中根がこの様子を伝聞・風評に拠って書いた可能性を指摘し、ここに「威厳を保ったまま悠々として逝った左内像」が誕生したとみる[SRC-00395]。

一方、「泣いた」とする逸話は、獄の牢番・小使だった浅井六造の目撃談が、得能良介または得能昌通のいずれかを経て左内の弟子加藤斌に伝わり、新聞連載等で紹介されたことに由来すると考えられているが、その掲載時期は大正3年以前としか特定できていない（掲載紙名・日付は不明）[SRC-00395]。この研究は、「刑場での様子を記録した一次史料が確認できない以上、その真相は藪の中とせざるを得ない」と結論している[SRC-00395]（本サイトの整理: 本記事では、この逸話の真偽そのものではなく、「従容端坐」「泣いた」という対照的な2つの像が、それぞれ異なる経路をたどって後世に形づくられてきた経緯を紹介した）。